És una de les tasques que "els millors amics de l'home" han exercit desde fa segles. Tasques que exerceixen amb moltíssima vocació i devoció, gràcies a les impressionants capacitats físiques que tenen algunes races. Però principalment a una necessitat d'ajudar en tot el que els sigui possible. De vegades, arriscant la seva pròpia vida.
L'especialització i la massificació dels coneixements han permès el sorgiment de múltiples escoles dedicades a l'ensinistrament de gossos per a salvament en aigua i neu. També hi ha els que treballen buscant persones extraviades o revisant runes després de desastres a la recerca de supervivents.
Terranova, la raça de gos salvavides per antonomàsia
Almenys en regions de climes majorment temperats i lluny dels eterns estius tropicals. Els terranovas són els favorits per treballar com a gossos de rescat aquàtic. Les raons són diverses.
Es tracta d'una raça gran i forta. De mitjana pesen uns 55 quilos, amb exemplars que poden arribar fins als 70 quilos. Això els permet remolcar fins a 1.500 Kg. el que implica que poden apropar a la riba fins i tot petites embarcacions, amb diversos tripulants a bord.
Són excel·lents nedadors, una activitat que poden executar durant hores. Les seves potes compten amb membranes especials que els permeten desplaçar-se a l'aigua a major velocitat que altres gossos. A més, tenen una doble capa de pèl que manté la seva pell seca, una característica particularment útil en zones gèlides.
Entrenaments per a gossos de rescat aquàtic
Els entrenaments per a aquests socorristes comencen un cop arriben a l'any d'edat. Moment en què la seva musculatura ja s'ha desenvolupat del tot i poden exercitar-se sense risc de lesions. Com en pràcticament tots els ensinistraments per a gossos treballadors, els jocs formen l'eix central de les classes. De fet, el primer bloc d'exercicis correspon a activitats esportives i recreatives.
La formació operativa els atorga els coneixements necessaris sobre com actuar en moments d'autèntica emergència. Aprenen a seguir instruccions a l'aigua per mantenir fora de perill els objectes de rescat. Al mateix temps que preserven la seva pròpia integritat i la del seu company humà.