Quan estem exposats a temperatures molt baixes, la pell i els teixits subjacents poden patir congelació sense adonar-nos. Si no s'intervé a temps les lesions poden ser greus i irreversibles.
Les parts del nostre cos que són més propenses a patir aquest mal són les extremitats (sobretot les mans i els peus), juntament amb el nas i les orelles. Les congelacions solen afectar més a persones que tenen mala circulació, fumadors, diabètics, persones que pateixen el fenomen de Raynaud (pal·lidesa intensa dels dits de la mà per falta de reg sanguini , seguit de coloració blavosa i posterior enrogiment, amb dolor més o menys intens, que dura de 10 a 15 minuts, es cura espontàniament i sense deixar seqüeles) i per descomptat els que porten roba inadequada per a l'ocasió.
Especial atenció a la gent gran, ja que tenen un risc incrementat de patir hipotèrmia per una resposta més lenta de l'organisme davant del fred.
Signes i símptomes
• Entumiment en parts de el cos exposades al fred. Rigidesa articular i muscular.
• Pell i teixit subcutani que se senten durs, sòlids o congelats.
• Canvis en el color de la pell, incloent blanc o gris.
• Aparició de butllofes.
• Sensibilitat disminuïda fins a arribar a l'anestèsia total de la zona.
Classificació de la congelació
Els tipus de congelació es defineixen depenent de la profunditat que arriba a la lesió que s'ha produït.
• Congelació superficial: La pell està envermellida i se sent molt freda. Si l'exposició continua la pell es torna pàl·lida i blanquinosa i s'entumeix.
• Congelació profunda: A mesura que la congelació avança s'afecten els teixits més profunds, es perd la flexibilitat i es pot perdre la sensació de fred i dolor. Apareixen butllofes i la pell adopta un color grisós amb aspecte cerós, per adquirir més tard aspecte negrós per la necrosi originada.
Com actuar?
L'escalfament progressiu és la clau del tractament de la congelació.
Si la congelació es molt greu, truqueu immediatament al 112
• Traslladar a la persona a un lloc mes càlid.
• Treure la roba humida i qualsevol joia.
• Hidratar amb begudes calentes i donar aliments rics en hidrats de carboni.
• Mantenir a la persona calenta tapant-la amb una manta i utilitzar aigua tèbia per submergir les parts lesionades (la temperatura de l'aigua apropiada és de 38-40 graus) o embolicar amb draps calents.
• NO fregar les zones congelades, atès que pot produir més lesions.
• NO utilitzar calor directa (foc, mantes elèctriques ....), Es poden provocar cremades.
• NO drenar les ampolles de la pell congelada, realitzar cures sota supervisió mèdica.
• NO caminar (si són els peus els que estan congelats), pot agreujar la situació.
• NO prendre begudes alcohòliques ni fumar durant el procés de recuperació, poden retardar la cicatrització.
Com prevenir la congelació?
Utilitzant roba especial contra el fred, impermeables, prestant especial atenció a les zones de major risc (mans, peus, orelles, nas). Evitar roba i calçat molt ajustats. És important assegurar-se i mantenir una bona alimentació amb una aportació de calories apropiada. En cas de trobar-se en una situació de fred extrem que podria prolongar-se, s'ha d'augmentar l'activitat corporal i mantenir-se en moviment per no perdre calor.